海豹、海獅、海牛、海象…都是海X，看似複雜(好啦，其實大部分有疑問的都是如何區分海豹跟海獅)。但其實想要快速地區分他們並不難喔!請聽熊熊娓娓道來。
首先讓我們先講分類上跟其他人比較遠的海牛!海牛目(Sirenia)底下分為海牛科(Trichechidae)及儒艮科(Dugongidae)兩科。其中海牛科海牛屬現存三種海牛，特徵是圓形槳狀的尾鰭；而儒艮科儒艮屬(就是傳說中的美人魚啦)僅現存一種而已，特徵是呈現V型、長得類似鯨豚的尾鰭。根據比較解剖學，跟海牛目親緣最近的現生哺乳綱動物是象科(Elephantidae)所屬的長鼻目(Proboscidea)喔!
而所謂的海豹、海獅、海狗、海象則都是食肉目(Carnivora)鰭足亞目(Pinnipedia)的成員。鰭足亞目下分海象科(Odobenidae)、海豹科(Phocidae)跟海獅科(Otariidae)，而海獅科又分為海獅亞科(Otariinae)跟海狗亞科(Arctocephalinae)。
海象科下只有海象屬的一種海象(Odobenus rosmarus)，沒啥好說的，兩根長牙就是最大的招牌特徵啦!
至於海豹科跟海獅科的區別呢，就稍稍複雜一點。把比較明顯的列表如下:
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海豹科 |
海獅科 |
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油比較多、毛比較少 就是說主要是靠皮下脂肪保暖 |
毛多油少 主要靠毛髮”困”住空氣當隔層以保暖 |
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無外露可見的耳殼 |
有外露可見的耳殼 |
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前肢較短、有較明顯的爪 幾乎無法在陸地上提供支撐 |
前肢較長、鰭狀 能支撐身體 |
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後肢是向後延伸 在路上無法向前折 |
後肢可以向前折 就是可以”走”啦 |
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在水中主要靠後肢(尾肢)推進 |
在水中主要靠拍動前肢推進 |
如果我們用科別來說的話:
胖胖大大隻，前肢槳狀，圓形槳狀單片尾 => 海牛
胖胖大大隻，前肢槳狀，尾鰭V形似鯨豚尾 => 儒艮
長長牙的傢伙 => 海象
趴在冰(地)上，後肢向後延伸，左扭右扭匍匐前進 => 海豹
會在路上趴搭趴搭的走路、會拍拍手、會跟你招手 => 海獅
參考資料:
http://events.nationalgeographic.com/media/files/CCamEducatorsFinal.pdf
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